При планировании путешествия стоит учитывать время года и климат — хотя на Кубе всегда жарко, температура различна в зависимости от времени года. Так, средняя температура в январе — 19–20 °С тепла, а в июле — 30–35 °С тепла. Не стоит ехать на острова в сентябре и октябре, поскольку это сезон штормов и цунами. Сухой сезон длится с сентября по апрель, сезон дождей — с мая по октябрь. Температура воды не опускается ниже 25 °С на протяжении всего года, что придает особую прелесть отдыху на пляжах и подводному плаванию.
Хувентуд
Хувентуд переводится с испанского как «молодость». Этот остров — самый крупный после самой Кубы. Многие считают, что именно он описывается в романе Роберта Льюиса Стивенсона «Остров сокровищ». Место славится своими фантастическими пейзажами, великолепными пляжами с белым песком и прозрачной голубой водой. Здесь находятся природные заповедники, а в национальном парке Пунта-Франсес — одни из лучших мест региона для дайвинга. Там, под водой, вы найдете всевозможные пещеры и коралловые рифы, невероятное разнообразие тропической подводной жизни, а в районе Лос-Баркос-Ундидос даже встречаются останки затонувших кораблей.
Если на машине (а лучше скутере) отправиться на юго-восток от столицы острова Нуева-Хероны, то можно исследовать пещеры с наскальной живописью, датированной I веком до н. э. (Куева-Пунта-дель-Эсте). Также на острове находится крокодиловая ферма, где можно покормить рептилий.
Перелет из столицы Кубы Гаваны стоит примерно $60 и длится около 45 минут. До острова также возможно добраться за $10–20 из бухты Батабано, что около часа езды от Гаваны. В этом случае вам предстоит впечатляющее плавание по Карибскому морю на катамаране. Путь займет около трех часов.
Кайо-Ларго
Кайо-Ларго — небольшой остров, примерно 30 км в длину. Здесь нет постоянных жителей, не считая кубинцев, что работают с туристами в небольшой деревне Исла-дель-Соль. На Кайо-Ларго есть несколько отелей и прекрасные пляжи с белым песком на южной стороне острова. По острову проходит лишь одна асфальтированная дорога, от которой в разные стороны отходят грунтовки. Здесь просто необходимо взять напрокат джип, либо скутер, либо велосипед и проехаться по окрестностям. На острове живет огромное количество ярких птиц и игуаны, а морские пейзажи в окружении тропической зелени просто завораживают. У побережья Кайо-Ларго также находится живописный коралловый риф — райское место для любителей дайвинга.
Есть международный аэропорт Вило Акунья, который может принимать крупные самолеты. Перелет из Гаваны стоит около $50.
Кайо-Коко
Кайо-Коко признан национальным заповедником Кубы. Здесь можно увидеть нетронутую человеком флору и фауну, к примеру розовых фламинго и ибисов (коко, как их тут называют; собственно, в честь ибисов остров и назван). Но главное, на Кайо-Коко можно поселиться: здесь расположены прекрасные отели, работающие по системе all inclusive. К услугам отдыхающих массажи, спа–процедуры, дайвинг-туры и 26 км белоснежных пляжей.
Остров входит в известный коралловый риф Хардинес-дель-Рей («королевские сады»), названный конкистадорами в честь испанского короля Фернандо. В XVI веке остров был прибежищем для пиратов и нелегальных работорговцев.
Добраться можно на машине из самой Гаваны по 30-километровой дамбе, возвышающейся над морем. Только путь сюда — это уже приключение
Кайо-Санта-Мария
Представьте себе белый песчаный пляж, красивый сад, светлые номера и роскошный спа-салон. Такие условия ждут отдыхающих в здешних отелях. Кайо-Санта-Мария — совсем маленький островок протяженностью всего 13 км и шириной не более 2 км. Помимо пляжного отдыха стоит посетить местные деревни. Кайбарьен — небольшая рыбацкая деревня, где вы можете отведать тилапию, бонфиш, тарпон и лобстеров; Ремедиос передает самобытную атмосферу Кубы; Пуебло-ла-Эстрейа была построена несколько лет назад специально для развлечений отдыхающих (здесь вы найдете сувенирные лавки, бары и рестораны).
Если же вы хотите побывать в самом райском уголке Кубы, то прогуляйтесь пешком до соседнего острова Кайо-Энсеначос. Вы окажетесь в тихой лагуне, окруженной пальмовыми деревьями, где кристально чистая вода всегда в полнейшем штиле (поскольку окружена коралловыми рифами), а под ногами шуршит белый мелкий песок.
Доехать моожно на машине по живописной дамбе, ее еще называют Педраплен, с острова Кайо-Коко, либо лететь из Гаваны в небольшой аэропорт на Лас-Брухас, что в 15 минутах езды от Кайо-Санта-Марии.
Кайо-Гильермо
Здесь будет сложно найти местных жителей, скорее вы здесь встретите отдыхающих из разных стран мира. До 1993 года кубинцам сюда был официально запрещен въезд, чтобы те не заразились вредными для социалистического общества буржуазными идеями.
Остров миниатюрный, площадью в 13 км, на нем всего лишь три пляжа. Самый знаменитый — Плайя-Пилар с белоснежным мелким песком и тихой лазурной гаванью. Он считается самым лучшим пляжем на всей Кубе. Назван был в честь яхты Эрнеста Хемингуэя «Пилар», поскольку именно здесь любил рыбачить знаменитый писатель. Кайо-Гильермо к тому же вдохновил его на описание природы в романе «В потоке». Здесь устраивают увлекательное шоу с акулами в центре «Абалон». Большая же часть Кайо-Гильермо не заселена, и каждый отдыхающий может насладиться прогулками по дикой природе — пляжам и мангровым зарослям, заселенным тропическими птицами.
Добраться можно на машине по дамбе, что идет от главного острова Кубы через Кайо-Коко и доходит до Кайо-Гильермо. Путь от Гаваны до острова занимает около шести часов. Также можно прилететь из Гаваны в аэропорт Хардинес-дель-Рей на острове Кайо-Коко, что займет не больше часа.
Кайо-Гуахаба
Кайо-Гуахаба занимает площадь в 107 км2. Остров знаменит своими мангровыми зарослями, живописными пляжами и разнообразием дикой природы. Стоит посетить горы Лос-Орнос, что в центре острова. Там вы сможете прогуляться по тропическому лесу с высокими пальмами, хлебными деревьями и искупаться в живописных водопадах с освежающей прохладной водой. А в лагуне Дель-Ато, что на юге острова, если повезет, можно увидеть стаи розовых фламинго. На севере острова располагаются прекрасные пляжи — если вы едете по острову на машине, то не пропустите их. На Кайо-Гуахабе расположено более 200 отелей, среди них вы однозначно сможете подобрать что-то по своему вкусу.
Это один из самых близких островов к самой Кубе, и до него можно добраться по дамбе. Путь на машине из Гаваны займет около пяти часов. При вождении будьте внимательны и не удивляйтесь коровам на дороге, поскольку путь проходит через обширные фермерские хозяйства.
Кайо-Романо
Кайо-Романо — остров площадью 777 км2 — входит в состав архипелага Сабана-Камагуэй. Расположен в северной части Кубы и является самым большим рифом архипелага. Удивительная природа привлекает на эту территорию большое количество туристов, несмотря на то что Кайо-Романо не так хорошо развит, как Кайо-Гильермо и Кайо-Коко в плане инфраструктуры. Остров также славится большими пустынными пляжами с мелким песком, все они находятся недалеко от дороги. Отели и туристические центры предлагают снаряжение для кайтсерфинга, виндсерфинга и дайвинга, также при необходимости можно нанять инструктора. Остров популярен среди любителей рыбалки: хотя коммерческая рыбалка запрещена, но все устроено для туристической. Здесь ловят следующие съедобные виды рыб: бонфиша, пермита, тарпона, большого снаппера, снука и барракуду. Некоторые рыбы достигают длины в 1,5 м — мечта рыболова!
Как добраться: с Кайо-Коко на машине и по дамбе.
Кайо-Сабиналь
Кайо-Сабиналь — самый южный из островов Хардинес-дель-Рей, располагается на площади 335 км2. Изначально здесь жили аборигены, позже — пираты и испанские горняки. Здесь большое количество гостиниц, где вы, несомненно, найдете ночлег, если захотите остаться тут на несколько дней. Стоит побывать на самом красивом из местных пляжей под названием Плайя-лос-Пинос. На востоке острова есть красивый маяк XIX века Форо-Колон, где вам могут даже разрешить переночевать за небольшую плату. Чуть дальше находятся небольшие развалины крепости Сан-Иларио, которая была возведена во время первой кубинской войны за независимость (1868–1878). Также на острове много диких пустынных пляжей, где можно разместить палатку и готовить еду на костре. Здесь огромное разнообразие животного мира: обитают олени, самое многочисленное на Кубе поголовье фламинго и четыре вида морских черепах.
Из Камагуэя на машине можно доехать по дороге из отмерших кораллов, но нужно учитывать, что она не слишком хороша и без внедорожника вам не обойтись. На пропускном пункте потребуется паспорт.