- Мы не видели Мануэлу с 1982 года: тогда у нас в доме был ремонт и мы подумали, что черепаха сбежала, когда рабочие оставили входную дверь открытой. Несмотря на длительные поиски, мы не нашли ни одного ее следа, - признались хозяева животного. Комната, в которой черепаха провела три десятка лет, служила местом для хранения различных предметов, в том числе старой техники, которую находил на улице и приносил в дом отец семейства Леонель Алмедиа. - Папа всегда думал, что сможет однажды починить или восстановить весь этот хлам, которым он набивал чулан. Нам никогда не разрешалось туда заходить, и дверь была закрыта, - рассказали сын и дочь владельца дома Леандро и Ленита. Лишь после смерти родителя его уже взрослые дети начали избавляться от ненужного "балласта". - Я выносил на улицу коробку со сломанным музыкальным проигрывателем, чтобы отдать ее старьевщикам, когда один из них спросил меня: "Ты же не собираешься выкинуть еще и черепаху?", - рассказал Леандро Алмедиа.
Обрадованные родственники с удивлением узнали в животном свою питомицу, которая пребывала в добром здравии, несмотря на столь длительное отсутствие. - Никто из нас не мог понять, как могла черепаха жить одна в закрытом помещении в течение 30 лет! Мы просто не могли поверить в то, что произошло! Мы счастливы, что она вернулась к нам, - заверили брат и сестра Алмедиа. Ветеринар, обледовавший бывшую пленницу кладовой, рассказал, что Мануэла относится к виду красноногих черепах, которые длительное время могут обходиться без еды. По мнению специалиста, животное выжило благодаря тому, что питалось древесными термитами.