Речной, или европейский окунь относится к одноименному семейству и отряду. Эта принципиально хищная рыба, питающаяся исключительно молодью других пород. Имеет значение в качестве промысловой рыбы, а также представляет огромный интерес как объект спортивного рыболовства.
Про окуня можно уверенно говорить, что это стайная рыба. И если это колючее братство подошло к лодке и клюнул один, можно быть уверенным, что при желании остальные тоже попадутся на крючок, и так происходит повсюду – от стариц и таёжных речек до искусственных прудов и озёр. Правда, всё, что было сказано выше, относится более к самой распространённой разновидности этой речной рыбы – травяной, которая многочисленна и средний вес которой едва достигает 300 граммов. На самом деле есть ещё и т.н. «горбач», глубинный окунь, чьи размеры превышают полуметра при весе в 3 килограмма и более.
Что особенно приятно, ловится окунь весь год, причём выловить его можно в совершенно невероятных количествах. Это очень нравится кулинарам, ведь из окуней готовят наваристую и очень вкусную уху, а при желании и другие блюда. Но больше всего ценят некрупных окушков любители пива, так как не без основания считают, что в копчёном виде эта рыба является лучшим дополнением к культовому пенному напитку.
Но приходится констатировать, что окунь не только фантастически красив, он ещё и совершенен с гидродинамической точки зрения, ведь его плотное, покрытое как бронёй тело разрезает толщу воды не хуже торпеды. Это прирождённый убийца, почти маньяк, скрывающийся под пёстрым камуфляжным нарядом. А посмотрите, с какой важностью окунь распускает свои пышные колючие плавники – стой, назад, сейчас уколю!
Подвидов у речного окуня биологи не выделяют, однако для него в целом характерна высокая внутривидовая изменчивость и различия в строении окуней из разных водоёмов. Это в первую очередь вызвано различными темпами роста, например, в Карелии окуни растут медленно и имеют короткий хвостовой плавник, маленькую голову и высокое тело. У быстрорастущих волжских окуней напротив, хвостовой плавник имеет значительные размеры, как и голова, зато глаза – очень маленькие. В Ладожском озере обитают окуни чёрного цвета, но биологи упоминают и об альбиносах, в окрасе которых вообще отсутствуют темные тона.
ЭТО ИНТЕРЕСНО
Почему замораживание не убивает лягушку? Лягушки производят незамерзающую молекулу: глюкозу. Говорилось, что глюкоза совершенно непригодна как антифриз, однако лягушки пользуются именно этим средством. Когда лягушка окоченевает, жидкость ткани становится сиропообразной и таким образом не образовываются кристаллы льда, которые расширялись бы и разрывали клетки.
Отличить самца от самки сложно, и единственный достоверный признак проявляется во время нереста, когда брюхо самки раздувается от наполняющей его икры. Впрочем, замечено, что у самцов больше чешуек в боковой линии, их тело менее высокое, а кроме того глаза самцов заметно крупнее, а их анальный плавник слегка вытянут.
У речного окуня стоит различать естественный ареал обитания и те места, куда его переселили искусственно. Естественный ареал охватывает практически весь европейский континент (за исключением северной части Великобритании, Скандинавии, Ирландии, Пиренейского полуострова, Крыма, северных районов Кольского полуострова, Архангельской области РФ и др.). Кроме того, эта рыба естественным образом проживает на территории Северной Азии вплоть до бассейна Колымы, а также ареал уходит на юг, до бассейна Аральского моря. В последние два столетия окунь преднамеренно, а иногда и в силу случайностей, проник и в другие водоёмы.
Так, этот хищник появился в испанских водоёмах, на Кипре, в Марокко и Южной Африке, а также в Китае, Австралии и Новой Зеландии. В ряде случаев неконтролируемое распространение окуня принесло негативные последствия, так как после этого уменьшилось поголовье местных видов рыб, а иногда те попали на грань фактического уничтожения. В целом речной окунь может обитать в любых типах рек, озёрах, прудах и водохранилищах, при этом встречаются водоёмы, в которых он является единственным представителем рыб. Окунь неплохо адаптируется к солоноватой воде, и его можно поймать в Балтийском заливе, Белом и Каспийском морях и др.
ОБРАЗ ЖИЗНИ
В летнее время молодые окуни держатся в заросших водной растительностью заводях и заливах, образуя там небольшие стаи. Такие стаи чаще всего стоят рядом со сваями, мельничными плотинами, у коряг и т.д., причём в силу покровительственной окраски их практически не видно для мальков, на которых они обычно охотятся.
Более крупные особи живут на глубине, в омутах и ямах, выходя оттуда в утренние и вечерние часы для охоты. Её методы исключительно активны, и рыба, преследуя жертву, часто даже выскакивает из воды. В азарте охоты речной окунь способен выскочить на мель и даже на берег, при этом у него топорщится спинной плавник, что представляет для стороннего наблюдателя впечатляющую картину.
Излюбленное время охоты – светлое время суток, причём пик активности приходится на границу светлого и тёмного времени, за что окуня иногда называют «сумеречным охотником». Рыба очень чувствительна к содержанию в воде кислорода, причём ей не слишком нравится как его недостаток, так и избыток, поэтому случается, что крупные экземпляры уходят с глубины на мелководье, меняя слои воды на более комфортные для своего обитания.
Хотя речной окунь рыба осёдлая, он может в летнее время совершать короткие нагульные миграции; однако к наступлению зимы рыба в любом случае возвращается на свои привычные места. С наступлением осени в крупных водоёмах окуни образуют огромные стаи, численность которых выражается тысячами голов. Такие стаи мигрируют на глубокие и открытые места, а зимой рыба собирается у русел небольших рек и держится придонной части водоёма, иногда на значительной глубине. Как охотник зимой окунь также весьма активен, причём, как и летом выбирает светлое время суток и сумерки.
