Во время преследования рота попала в засаду, в бою погиб 31 советский солдат. Гибель Мараварской роты считается одним из самых трагичных эпизодов Афганской войны.
ФОРМИРОВАНИЕ РОТЫ
Отряд специального назначения ГРУ под командованием капитана Николая Цебрука формировался в основном из добровольцев ГРУ со всех концов Советского Союза, из Украины, Уссурийска, Белоруссии. С января солдаты проходили боевую подготовку в городе Чирчик в Узбекистане, обучались совершать марш-броски, боевому слаживанию, а в конце марта рота прибыла в Асадабад. До спецзадания в кишлаке Сангам и офицеры, и солдаты 1-й роты были «необстрелянными», то есть участвовали в боевых действиях лишь однажды, в качестве прикрытия, и непосредственно с противником не соприкасались. Кроме того, по воспоминаниям Сергея Тарана, одного из офицеров отряда, задача ставилась так, что даже офицеры батальона считали операцию не боевой, а учебной.
СООТНОШЕНИЕ СИЛ
По данным разведки в районе кишлака Сангам находился пост моджахедов из 8-10 человек. Всего с афганской стороны общая численность «духов» в провинции Кунар на 1984-85 годы составляла около 7000 бойцов. С пакистанской стороны, а по старым пакистанским картам, левый берег реки Кунар, через которую переправлялась рота, считался уже Пакистаном, находились многочисленные лагеря для подготовки боевиков и базы профессиональных наемников. Из советских войск в провинции находился один пехотный батальон 66-й бригады, реальная численность которого со всеми подразделениями составляла около 300 человек. Как раз во второй половине марта 1985 года в Асадабад прибыл дополнительный батальон спецназа.
ПРОТИВНИК
Кроме моджахедов в бою в Мараварском ущелье принимали участие так называемые «Черные аисты» — бойцы элитного отряда пакистанского спецназа, по другой версии, диверсионное подразделение элитного отряда афганских моджахедов. «Черные аисты» проходили профессиональную боевую подготовку, были хорошо вооружены и отлично ориентировались на местности, всегда действовали слаженно. Каждый из них одновременно был радистом, снайпером и минером. Все бойцы придерживались радикального ислама, их бой часто сопровождался чтением сур из Корана по громкоговорителю. Во время пребывания советских войск в Афганистане, не было зафиксировано ни одного документального случая уничтожения «Черного Аиста».
СТЕЧЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ
Вход в Мараварское ущелье находился на виду, однако дальше ущелье сильно изгибалось на 10 км до самой границы с Пакистаном. Углубившись в ущелье на пару километров, солдаты оказались посередине между пакистанской границей и Асадабадом. В этом районе находились поселения, подчинявшиеся не официальным афганским властям, а моджахедам. Кроме того, о выходе спецназа на задание было известно всей округе. Как только рота переправилась через реку Кунар, мгновенно исчезли местные проводники-афганцы.
Так как предполагалось, что выход в кишлак Сангам будет учебно-полевым, у солдат с собой было только полтора боекомплекта. Боезапас закончился уже в первые часы боя, и рота понесла большие потери. Тяжелая бронетехника не могла помочь блокированной в ущелье роте, так как паромы через реку Кунаром просто не выдержали бы ее массы, а ближайший мост находился в 10 километрах южнее. Несколько отправленных на подмогу танков попало на мины, а БМП застряли на скалистом грунте. В итоге, на помощь прорвалась только одна машина.
Кроме того, на исход боя также повлияли отсутствие дозоров на горных высотах и сопровождения вертолетов.
БОЙ
Не обнаружив противника в Сангаме, рота разделилась на четыре группы и начала продвижение вглубь ущелья к кишлаку Даридам. Первой двух моджахедов заметила группа лейтенанта Николая Кузнецова. Преследуя их, солдаты передвигались по низине и оказались в ловушке: прикрытие сверху отсутствовало, и моджахеды, численность которых достигала нескольких сотен, быстро заняли господствующие позиции на высотах, фактически окружили отряд двойным кольцом и начали расстреливать бойцов. Солдаты зажигали сигнальные дымы, надеясь, что на помощь придут вертолеты, но тем самым окончательно раскрывали себя. Началась паника, при команде «отходить» все стали отступать хаотично. Другие три взвода пытались прийти на помощь, но кольцо было очень плотным. Услышав выстрелы, командир роты капитан Николай Цебрук, взяв с собой четырех человек, отправился в эпицентр боя, и тут же был убит выстрелом в горло. Командир первого взвода лейтенант Николай Кузнецов вынес на своих руках раненого прапорщика и вернулся к солдатам в окружении. Получив несколько ранений, но, не желая сдаваться в плен, Кузнецов подорвал себя гранатой. Никто из солдат не был взят в плен. Кроме того, во время Мараварской битвы произошел инцидент, который никогда не происходил ранее в афганской войне: семеро бойцов подорвали себя штурмовой гранатой, чтобы избежать плена. По свидетельству выживших, моджахеды издевались над ранеными, обливали бензином, сжигали, выкалывали глаза, добивали прикладами. Многих погибших опознавали позже по комсомольским билетам, петлицам, жетонам, деталям одежды и татуировкам. Последующие два дня прибывшие на помощь под огнем выносили тела солдат. Почти все погибшие были посмертно награждены Орденом Красной Звезды.