На северо-западе Ирана расположено некогда величественное бессточное солёное озеро Урмия, находящееся на грани исчезновения. Причиной экологической катастрофы является деятельность человека (как и в случае с Аральским морем, которое с 1960 года уменьшилось в десять раз). Главным образом, в пересыхании Урмии виноваты плотины на питающих озеро реках и дамбы, по которой проходит шоссе, соединяющее Западный и Восточный Азербайджан. Если Урмия полностью пересохнет, то на его месте останется 10 млрд тонн соли, и около 14 млн человек будут вынуждены покинуть родные края. Несмотря на всё это, правительство Ирана не спешит со спасением озера. Только в прошлом году оно начало разработку проекта по переброске вод Каспийского моря (для которого проблема пересыхания, в общем-то, тоже актуальна, пускай и не так сильно).
Озеро Урмия находится в тектоническом понижении к востоку от Курдских гор на высоте 1 275 м. На озере насчитывается более сотни островов, заросших фисташковым лесом. Тут же гнездятся пеликаны, фламинго и пеганки, а перелётные птицы используют острова как промежуточный пункт на путях миграции. В 1967 году здесь был создан национальный парк, в который включена большая часть озера, что, впрочем, совсем не уберегает его от пересыхания.
