Команда инженеров под руководством Пола Паундса из Университета Квинсленда (Австралия) разработала парочку беспилотных летательных аппаратов одноразового использования — в буквальном смысле этого слова. Один изготовлен из бумаги, а второй имеет форму кленового семечка. Оба простые и недорогие в производстве. Устройства предназначены для спасения жизней в случае лесного пожара.
Крошечные беспилотники оборудованы различными датчиками внешней среды, которые оповещают спасательные службы об изменении атмосферных условий, что может указывать на распространение огня.
Первый аппарат выглядит как обычный бумажный самолет, только сделан он из биоразлагаемого материала на основе целлюлозы. Будучи выброшенным с более крупного самолета, так называемый Polyplane продолжает движение в заданном направлении. Бортовая система управления направляет дрона как можно ближе к месту посадки.
Преимущества одноразовых беспилотников очевидны. Они легкие, дешевые, обладают хорошими аэродинамическими характеристиками и не наносят вреда окружающей среде, поскольку после выполнения задания разлагаются при определенных условиях. Все электронные компоненты нанесены на печатную плату струйным методом.
Второй прототип, имитирующий вертолет, называется Samara. Он сделан из такого же биоразлагаемого материала. Samara менее управляемый, чем Polyplane. В силу своей конструкции аппарат вращается в воздухе как семечко клена, медленно приземляясь на землю. Явным плюсом здесь является отсутствие необходимости установки дорогостоящей системы посадки.
