Напомним, что Рикудзентаката, расположенный на острове Хонсю в префектуре Иватэ, был практически полностью уничтожен в результате удара цунами 11 марта 2011 года, вызванного сильнейшим землетрясением у восточного побережья острова. Стихийное бедствие явилось причиной массовых разрушений на северных островах японского архипелага и унесло жизни приблизительно 19 000 человек. Рикудзентаката потерял почти 1800 жителей, а значительная часть города до сих пор лежит в руинах. Гигантская волна также уничтожила порядка 70 000 деревьев на побережье, кроме одинокой сосны, фотографии которой, возвышающейся над разрушенным городом, облетели весь земной шар. Неудивительно, что выжившее дерево стало символом стойкости и надежды на скорейшее возрождение для всей Японии. Двухкилометровая полоса сосен, посаженных здесь ещё во времена эпохи Эдо, являлась не просто местной достопримечательностью и излюбленным местом отдыха, но ещё в 1927 году была включена в список «100 ландшафтов Японии». Возраст единственного уцелевшего в роще дерева оценивался приблизительно в 270-280 лет.
К сожалению, вода, затопившая огромные территории, сделала невозможным выживание растений на впитавшей морскую соль почве. Кроме того, цунами разрушило большую часть пляжа, в результате чего сосна оказалась всего в десятке метров от берега, что в свою очередь увеличило содержание солей и в грунтовых водах, питавших корневую систему дерева. Когда, несмотря на все предпринятые усилия, стало ясно, что спасти дерево не удастся, было принято решение сохранить его для потомков, превратив в монумент, являющийся точной копией самой сосны. В сентябре 2012 года, после проведения необходимых ритуалов, учитывающих особую роль деревьев в религиозной системе Японии – синто, 89 футовое дерево (27 метров) было разделено на 9 сегментов, послуживших основой для его последующего воссоздания. Работы заняли почти полгода, причем стоимость всего проекта составила 150 миллионов иен (что равно приблизительно 1,6 миллионам долларов США). 2 марта 2013 года первая 14-метровая секция – обработанный ствол дерева был доставлен трейлером и установлен вертикально на подготовленной площадке на прежнем месте. В основании диаметр ствола составляет приблизительно 1 метр, наверху сужается до 80 см. В процессе консервации дерева, его сердцевина была высверлена и заменена на карбоновый стержень, способный выдерживать огромные нагрузки. 6 марта последний, верхний сегмент был установлен при помощи крана на вершину дерева. Размер секции с ветвями из армированного пластика на каркасе из специального углеродного волокна составляет 7,7 метра, а вес – 1,4 тонны. Специалисты скрупулезно воссоздали точный облик кроны, включая мельчайшие детали. Ожидается, что официальная церемония, посвященная возвращению «чудесной» сосны, состоится в конце марта 2013 года.
Кроме того, из древесины сосны была изготовлена особая печать, размером приблизительно 3 квадратных сантиметра, окончательный вариант которой был выбран из более чем 30 эскизов, присланных мастерами со всей Японии. Поскольку сосна – слишком мягкий материал для печати, дерево было пропитано смолами, придающими ему особую прочность. Печать и штемпельная подушечка с киноварью будет храниться в шкатулке из Адамова дерева (павловнии), ценная древесина которого используется в стране для изготовления музыкальных инструментов, мебели и различных украшений. На внутреннюю поверхность крышки шкатулки нанесена надпись: «С молитвой об исцелении от бедствий». «Такие печати обладают для нас особой ценностью и используются в поворотные моменты жизни», отметил глава совета по связям с общественностью Национальной ассоциации производителей печатей Казуэ Накахара. Мэр города Футоши Тоба, принимая печать, сказал, что её первые оттиски будут стоять на благодарственных письмах людям, оказавшим помощь одинокой сосне: «Я чувствую, что должен хранить печать для грядущих поколений как напоминание о постигшем нас бедствии».
