Ученые вплотную подошли к ответу на волнующий вопрос о том, зачем наши пальцы покрываются морщинами, если мы долго находимся в воде. Оказывается, морщинистая кожа на мокрых пальцах – это инструмент эволюции.
В ходе эксперимента британские ученые обнаружили, что человек со сморщившейся кожей на пальцах обращается с мокрыми предметами и быстрее, и ловчее, чем его собрат с сухими руками.
Раньше предполагалось, что кожа на пальцах просто набухает вследствие долгого контакта с водой, наподобие губки. Однако исследователи из университета Нью-Касла, Великобритания, заподозрили, что не все так просто: «Раз эволюция оставила нам этот механизм, значит, он дает определенное преимущество», – уверен доктор Том Смалдерс из Нью-Каслского центра поведения и эволюции.
Недавние эксперименты установили, что появление специфического рельефа на пальцах, долго пробывших в воде, – это реакция симпатической нервной системы человека. Она включается в стрессовых ситуациях и при взаимодействии наших рук с водой заставляет набухать кровеносные сосуды в кончиках пальцев. А раз срабатывает нервная система, значит, этому есть обоснование с точки зрения эволюции.
Правда, пока неясно, как именно сморщенные пальцы способствуют операциям с мокрыми предметами. Работают ли «морщины» на подушечках пальцев как водоотводные каналы (вроде протектора на автомобильных покрышках) или же они меняют хватательные свойства пальцев – их пластичность и липкость? Доктор Смалдерс пообещал заняться этим вопросом в самом ближайшем будущем.