6. Гелий
Можно подумать, беда — гелий в Земной коре заканчивается (больше двух молекул в одни руки не давать!). В худшем случае, рассудит обыватель, дефицит гелия коснется индустрии развлечений: разноцветные шарики, что легче воздуха, перестанут продавать в парках культуры, невелика потеря...
На самом же деле, производство чего угодно сложнее каменного топора, не может обойтись без легкого инертного газа. Который был открыт позже керосина, но раньше радиоактивности. У гелия — самая низкая температура кипения из всех химических веществ, известных землянам. Любому хай-теку требуется солнечный газ, будь-то производство магнитов для МР-томографов или индустрия оптических волокон и жидкокристаллических панелей.
По идее, гелий должен дорожать. Однако, скажем, в США работает закон, по которому до 2015 года цены на благородный газ заморожены. Нобелевский лауреат Роберт Ричардсон недавно выступил по этому поводу и заявил, что реальная стоимость детского шарика, наполненного гелием, уже сегодня составляет не меньше 100 долларов. Соединенные Штаты контролируют 80% мирового производства гелия. Его получают из природного газа. Лет через 20-25 «лавочка закроется», и людям придется извлекать гелий из воздуха. Но при этом незаменимый газ будет стоить дороже в 10 тысяч раз, а шарики, наполненные им, станут развлечением для очень богатых людей.
5. Шоколад
Каждое второе промышленное кондитерское изделие, из тех, что продаются в магазинах, имеет в своем составе шоколад. Без него трудно представить себе не только сладкую, а и просто жизнь. Поэтому все должны быть уверены в том, что мировые запасы волшебного продукта из какао никогда не исчерпаются. Но приходится, увы, сомневаться.
Мировая шоколадная индустрия базируется на тяжелом ручном труде жителей стран третьего мира, с мизерной зарплатой и широкомасштабным рабством несовершеннолетних. В современной Западной Африке детский труд за еду на какао плантациях — нормальное явление. Но проблема даже не в том, что пока девочка из Москвы съедает плитку шоколада, двое мальчиков из Ганы умирают от истощения. А в том, что производство бобов какао... невыгодно африканским фермерам.
Дерево какао начинает плодоносить лишь на пятом году жизни. С одного дерева можно получить весьма скромный урожай — всего 2 килограмма какао-пасты. За один день работы на невыносимой жаре черный плантатор зарабатывает от силы доллар. Если отказаться от эксплуатации детей, как того требуют белые человеки, то выращивание какао станет абсолютно убыточным и через 20 лет шоколад станет таким же деликатесом, как черная икра. Давно ели черную икру ложками, а?
Бобы какао можно производить за пределами диковатой Африки, но только в экваториальной зоне земного шара. То есть, в политически нестабильных регионах. Любая заварушка ведет к росту цен на шоколад (за последние 6 лет он вздорожал вдвое). Единственный способ не допустить этого — готовить так называемый «шоколад» без масла какао. Ненавистный соевый.
4. Медицинские радиоактивные изотопы
Медицинские изотопы — это вещества, которые дают быстрый выброс радиоактивного излучения, после чего становятся неактивными и ненужными. Они используются в радиологических исследованиях. С их помощью диагностируют рак костных тканей, расстройства в работе почек и головного мозга. Это безболезненно и безопасно. Если медицинские изотопы будут в дефиците (а к этому дело идет), нам придется платить больше — за лежание в отделениях интенсивной терапии.
В 80% случаев изотопных диагностических процедур (в мировых масштабах) медики имеют дело с технецием-99. У этого металла период полураспада всего 12 часов, т.е. накопить его не представляется возможным. На свете есть только пять реакторов, в которых вырабатывается медицинский технеций. Реакторы старые и требуют капитального ремонта. Два из них, самые мощные, уже остановлены. Остальные на очереди. А чтобы построить новые, требуется не один год высокозатратных работ.
Это значит, что в диагностике рака докторам какое-то время придется пользоваться радиоактивными маркерами, «далекими от идеала». То есть, более мощными, менее стабильными и вообще непредсказуемыми. То есть, потенциально могущими сделать из здорового человека мутанта.
Окончание страшилочки следует. Будьте здоровы, дышите дешевым гелием, говорите тонким голосом и угощайтесь шоколадом, пока он стоит копейки.