Немецкий проект Lilium, который занимается разработкой летающих такси, провел первое испытание полноразмерного прототипа своей пятиместной модели. Компания впервые показала ее публике, разместив видео на своем канале в YouTube. Как видно на записи, машина поднялась в воздух на полигоне Lilium в Мюнхене примерно на метр, на какое-то время зависла на месте, после чего приземлилась. Испытания провели 4 мая, однако до этого дня держали в секрете. В аппарате не было пассажиров: им управляли дистанционно с земли. Как сообщил стартап, на модели установлены 36 электрических двигателей, которые могут направляться как вертикально для взлета и посадки, так горизонтально для движения и набора скорости. Компания утверждает, что летающее такси сможет разгоняться до 300 км/ч и летать на расстояние до 300 км, максимальная мощность – 2000 л/с (для сравнения: мощность двигателя автомобиля Bugatti Veyron – 1000 л/с – прим. Forbes). От других разработок, похожих на больших дронов, Lilium в первую очередь отличает наличие крыльев: компания утверждает, что это помогает уменьшить затраты энергии на поддержание аппарата в воздухе и, как следствие, летать дальше. Во время полета, говорит стартап, будут зайдествованы лишь 10% мощности двигателей.
«Меньше чем за два года нам удалось разработать, построить и успешно запустить летающее средство, которое станет образцом для нашего массового производства, — говорит сооснователь и гендиректор стартапа Дэниел Виганд. — Lilium Jet красив, мы были потрясены, когда увидели его взлет в первый раз. Прекрасный баланс дальности полета и скорости может в лучшую сторону изменить по всему миру то, как люди предпочитают жить и путешествовать». Lilium намерена построить сеть из летающих такси, которая будет работать по принципу Uber: найти ближайший свободный аппарат можно будет через приложение. Управлять аппаратом будут пилоты, а не автоматика. Компания обещает, что цена полета будет сопоставима со стоимостью поездки на обычном такси, а вот время в пути будет в четыре раза меньше, чем по земле. Запустить сервис в разных городах по всему миру стартап намерен к 2025 году. Испытания прототипа двухместного аппарата компания провела еще в 2017 году.